Y antes de seguir con el avance de la campaña norteafricana os dejo, las biografías de algunos de los hombres que destacaron en esta primera fase de la campaña, que merecen ser recordados al igual que muchos otros.
Johannes Kummel, oficial del DAK nacido en 1909 en Sajonia. Obtuvo la Cruz de Hierro de 1ª clase en Polonia, mandando una sección de carros de la 10ª Panzer. Tras Francia, se le mandó al 8º Reg Panzer. El 15 de junio de 1941, atacó Capuzzo con sus Panzer IV a los tanques de la 7ª Acorazada. El solo destruyó 6 Matilda, por su valentía y habilidad sus hombre le apodaron “El león de Capuzzo”, pronto un león decoraría su tanque. Recibiría por ello la Cruz de Caballero. Siempre estaría ligado al Mediterráneo, por desgracia tras unas buenas actuaciones en la invasión de Italia, murió en febrero de 1944 en los combates de Cisterna. Era teniente coronel.
Destacaría en Halfaya, aún mas su jefe, el comandante Wilhelm Bach, una leyenda. Era reservista y pastor evangélico en Manheim, destacaba por su voz tranquila y pausada. Era un hombre frio, pero siempre animaba a sus hombres, por lo que se haría muy querido, junto a su resolución. Solía llevar una pipa, daba órdenes con suavidad y calma. Nació en 1892, participó en la IGM y fue apresado por los ingleses. En 1936 se le llamó para teniente en activo y aceptó, enseguida se hizo popular con sus hombres, que lo llamaron “Papá Bach”. En Halfaya, estaba en un lugar estratégico, contaba con: 3 Cias alemanas, un batallón de infantería italiano, 5 Flak 88, 8 cañones de 20 mm y 8 de 105 mm. Los ingleses no le asustaron nada, pese a quedar 3 días aislado y quedarse sin comida, la 15 Panzer le rescató. Por ello le dieron la Cruz de Caballero, por desgracia no corrió la misma suerte en la Operación Crusader, donde no pudieron socorrer Halfaya y el 17 de enero de 1942 lo apresaron los ingleses. Le llevaron a Canadá, donde las malas condiciones hicieron que enfermara y muriera el 22 de diciembre.
En fin, 2 pérdidas de 2 grandes soldados, que siempre estuvieron en 1ª línea y que hubieran sido una gran fuente histórica tras la guerra.
Y por si alguien no la conocía (que todo es posible), dejo la biografía de Rommel, el indiscutible y mítico comandante en jefe del Afrika Korps.
Rommel nació el 15 de noviembre de 1891 en Heidenheim (Wurtemberg). Su padre era profesor y su madre la hija de un político regional. Ingresó en 1910 a aspirante a oficial, en el 124 Reg de Infantería. Fue en 1911 a la Escuela de Danzig, allí conoció a su esposa Lucie, con la que se casa en 1916. En la IGM participó con Reg, ya destacaba por su valor y temeridad. Sería herido en Francia en septiembre de 1914. En 1915 recibió la Cruz de Hierro de 1ª Clase. En octubre se entrenó con una unidad alpina y se haría bueno en ese tipo de escenario. En 1917 destacó en los Cárpatos. Destacaría luego en Caporetto desmoralizando a los italianos, le ascenderían a capitán y le darían la “Blue Max”. Acabada la guerra mandó una unidad de seguridad ciudadana hasta 1921. Luego sería instructor de infantería en Dresde. En 1928 nacería su hijo Manfred, en 1929 escribiría “La infantería ataca”, donde cuenta sus experiencias. En 1938 era teniente coronel y profesor en la Academia de Postdam. Luego sería director de la de Wiener Neustadt, no le admitirían en la de EM. Ahí conocería Hitler, con el que discutía e intercambiaba opiniones militares. En septiembre mandaría la Guardia de Hitler en Polonia, en lugar de hacerlo las SS. Hitler le recompensaría ascendiéndole a general y dándole el mando de la 7ª Panzer, con esas unidades Rommel no tenía experiencia. Enseguida pasaría de defender la infantería, a las divisiones Panzer. El 10 de mayo entró en acción en Francia, en el Cuerpo de Hoth. Destacó en la carrera por llegar al Canal, rompiendo el frente del Somme, en Abbeville y Sedán. Por su rapidez, se llamaría su división “la fantasma”. La única vez que le frenaron fue en Arras, se haría legendaria su velocidad y capacidad para dislocar. Enseguida destacó su capacidad para mandar en 1ª línea y acelerar avances. Le gustaba hablar con casi todos sus subordinados y le gustaba a veces, no escuchar a sus superiores. En enero de 1941 es teniente general y en febrero se le encarga dirigir al DAK, cuando llega a Trípoli, le decepcionan los desmoralizados italianos. Por lo que pasa al ataca para evitar que los ingleses sigan avanzando, no haciendo caso a sus superiores. Enseguida se ganaría su famoso apodo, por su astucia y habilidad para hacer emboscadas con antitanques y combinar armas. Con 50 años, era el mariscal alemán más joven del momento. Pero su falta de suministros, hizo que la campaña se convirtiera en unas repetitivas ofensivas y contraofensivas de ambos mandos. Al final la superioridad numérica ingresa lo detuvo en el Alamein, fue poco a poco atrás hasta llegar a Túnez. Enfermaría de disentería y fue llevado varias veces a Alemania, hasta que se fue definitivamente en marzo de 1943. Tras estar en Italia, le nombraron jefe del Grupo B en Francia, subordinado a Rundstedt. Reforzaría bien la defensas costeras, una lástima que los políticos nazis, no enviaran abundantes tropas a las playas de Normandía. El 17 de julio de 1944 fue herido, al ametrallar un caza inglés su coche. No participó en la Operación Valkiria pese a que sabía que había que acabar con Hitler, para salvar algo de la gran Alemania. Se dio cuenta de ello en la caída de Túnez. De todas formas lo culparon y el único favor que le hicieron fue proteger a su familia, a cambio de que se suicidara con cianuro el triste 14 de octubre. Le dieron el homenaje que se merecía en su funeral, pero por desgracia a muchos nos hubiera gustado que hubiera sido 30 años o más después. Tristes cosas de hasta donde llegó la locura nazi, que dejó en mal lugar al bien intencionado (en sus principios) nacionalsocialismo. En resumen, fue un jefe notable y un excelente táctico, su estrategia era algo limitada. Su ímpetu era temerario. Estaba convencido de que la capacidad y la audacia podían vencer a la gran logística aliada, pero por desgracia eso no ocurrió en el Alamein y en las fases posteriores, aunque muchas veces se quedó cerca. Se preocupó siempre por la salud de sus hombres y de sus prisioneros, tanto que los ingleses apresados le agradecieron el buen trato y lamentaron su muerte. Si Rommel hubiera sobrevivido, hubiera siso puesto en libertad, sin ningún cargo en su contra. Solía despreciar a los italianos, muchas veces con razón pero otras sin ella. Sería admirado y respetado por los ingleses, que a la vez temerían su ingenio y resolución. Su independencia le llevó a aprovechar muchas cosas, pero también crearía algún problema al Estado Mayor. Pese a ello ocupa una de los principales lugares en la historia de la guerra acorazada, tanto que todavía hoy sigue siendo un modelo para muchos militares. Me gustaría, que le volvieran hacer una película a Rommel, ya que la única que hay tiene más de 60 años. Ed Harris vendría perfecto, aunque sea mas alto. Podría ser biográfica o centrarse en su participación en África y la SGM. Pero lo que es indudable y que s la mitad de la cinta debería centrarse en al Afrika Korps. En ambos casos sería un taquillazo, si se hacen bien las escenas bélicas y se sigue el rigor histórico.
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